Сам Иисус Христос его пригласил стать своим учеником, а позже отправил проповедовать с остальными 12 апостолами.
После смерти Христа и вознесения на небеса, он стал провозглашать истинные учения в Иудее. Позже он направился в Одессу с Андреем. Сначала они несли благую весть в Газе и Елевферополе и их окружностях. Позже апостол направился в Египет. На этом география путешествий апостола завершилась. В египетском пограничном поселении Острацине апостола Иакова казнили распятием.
Иаков, как и брат Матфей, до познания учения Иисуса Христа занимался сбором налогов. В результате оба брата покинули все свое имущество и стали апостолами Иисуса Христа. После того, как Иисус Христос пришел на землю в человеческом воплощении, он выбрал своими апостолами чистых духом учеников. Одним из 12 самых приближенных учеников, стал Иаков. Позже на Иакова, как еще на тысячи последователей Иисуса сошел Святой Дух в Пятидесятницу в 33 году. После этого ученики, заговорившие на разных языках, отправились проповедовать благую весть по всему миру. Иаков, как и другие апостолы, отправился рассказывать язычникам о истинном Боге и его посланном на землю сыне – Иисусе Христе. Иаков был наделен силой изгонять демонов, исцелять и совершать другие чудеса. Но главной целью апостолов – дать надежду все неверующим на спасение. Иаков Алфеев за время своего мессианского служения, рассказывал о Мессии во многих странах. В итоге его постигла участь схожая с другими апостолами – Иакова распяли.
В Матфея 10:3 говорится, что Иисус Христос послал Иакова проповедовать с другими своими учениками. В Деяниях 1:13 упоминается, что Иаков находился в Сионской горнице. Известно, что изначально, после схождения Святого духа, Иаков служил в Иудее. Позже он направился с апостолом Андреем в Одессу, которая сегодня называется Орфа – город на территории современного Ирака. Позже Иаков проповедовал в Газе, Елевферополе и окружностях. Позже, из этих мест, Иаков отправился рассказывать о учениях Христа в Египте, где и был распят.